Les nouveaux animaux de compagnie (plus généralement appelés NAC) sont des animaux de compagnie qui sont d'une espèce bien moins conventionnelle que les chiens et chats.
Nouveaux animaux de compagnie est une expression qui a été créée au début des années 1980 par la Pr Bellangeon pour transposer l'expression anglaise de "Exotic Pets". La liste des NAC, présents dans environ 5% (voir même plus au fil du temps) des foyers en France, est très diversifiée et parfois même très inattendue.
On y trouve principalement des mammifères rongeurs (chinchillas, souris, octodons, rats...), omnivores (sugar gliders) ou carnivores (furets), des reptiles (iguanes, serpents, geckos et autres lézards...), des arthropodes (scorpions, araignées...), des amphibiens (grenouilles, salamandres...), etc.
Le furet est souvent cité parmi les nouveaux animaux de compagnie, quoique sa domestication comme animal de travail date d'au moins 20 siècles, on a même retrouvé des tableaux de Leonard de Vinci avec des représentations de furets domestiqués.
Ces animaux ne sont pas toujours considérés comme des animaux domestiques, ce qui porte à controverse, car le terme NAC ne s'applique pas à tout ces nouveaux animaux de compagnie, prenez par exemple la mygale, ou le scorpion, le terme "de compagnie" n'est pas vraiment de vigueur.
Leur possession devra donc respecter certaines règles qui diffèrent selon les pays et les conventions de protection internationales.
La loi française reconnait peu de NAC comme étant domestiques et il convient d'obtenir un certificat de capacité pour l'entretien d'animaux d'espèces non domestiques et leur élevage.
Quand ces animaux ils sont importés et souvent enlevés de milieu naturel, ils sont susceptibles de véhiculer des pathogènes auxquels notre système immunitaire n'est pas préparé, et donc de transmettre des parasites ou même d'infecter d'autres espèces animales et/ou l'homme.